Voordat de Communiteit officiëel bestond waren er al vrienden die de beginnende communiteit steunden. Zij noemden zich de "Grote Communiteit". Mannen en vrouwen, leden van de kerken van de Reformatie, waren op zoek naar een spiritualiteit waarin het actieve en contemplatieve leven met elkaar verbonden zijn.

Zoals de vrienden van St Franciscus in vroeger tijd, hadden zij het verlangen hun leven vorm te geven volgens het evangelie. De spiritualiteit van de Communiteit was ook die van hen.

Frère Roger, prior van Taizé, hielp Mère Geneviève, de eerste priorin van de Communiteit, bij de vorming van een groep, die later de naam Derde Orde van de Eenheid aannam. De eerste afdelingen ontstonden in Lausanne, Genève, Neuchâtel en ook in Duitsland. Later kwamen daarbij ook Duitssprekend Zwitserland en Nederland. Bij deze groepen komen dan nog individuele leden in verschillende landen (Frankrijk, Canada en ook in Afrika).